Das Denkmodell der Acht Leitkriterien stellt eine Weiterführung des Prinzips von Yin Yang dar. Es erlaubt eine erste grobe Einteilung der zu Grunde liegenden Erkrankung. Die Symptome werden in Yin und Yang, Innen und Aussen, Kälte und Hitze, Mangel und Fülle eingeteilt. Somit wäre eine Erkältung, die sich mit Fieber, Halsschmerzen, heissem Kopf, gelbem Nasensekret, Schwitzen, roter Zungenspitze und oberflächlichem beschleunigtem Puls präsentiert, dem Yang, Aussen, heiss und voll zuzuordnen.
