In der deutschen Sprache gibt es kein Wort, das die Vieldeutigkeit von Qi (ausgesprochen „tschi“) beschreiben könnte. Qi wird oft mit Lebensenergie übersetzt. Das chinesische Schriftzeichen für Qi setzt sich aus den Zeichen für „Dampf“ und „ungekochtem Reis“ zusammen. Qi ist sogleich Masse (Reis) wie Energie (Dampf). Mit Qi kann alles Immaterielle und Materielle beschrieben werden. Allumfassend gilt Qi als die Energie oder Kraft, die unseren Kosmos belebt. Ob Wolken, Pflanzen, unser Atem, unser Geist oder die treibende Kraft des Blutes; schlussendlich präsentieren all diese Phänomene verschiedene Formen des Qi. Zur Erklärung der physiologischen Abläufe sind in der Chinesischen Medizin neben dem Qi auch das Blut (Xue), die Säfte (Jin Ye), die Essenz (Jing) und der Geist (Shen) relevant.
